![\"rio](\"http:\/\/desertando.com\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/desertando-rio-niger-2.jpg\" "\\"\u00a9DESERTANDO\\"")
<\/p>\nQuelques-uns des grands exploits du XIXe si\u00e8cle, tous protagonistes de nombre de mes r\u00eaves avouables, ont eu lieu en essayant de percer les myst\u00e8res du Niger, un fleuve dont personne ne savait o\u00f9 il se trouvait, ni o\u00f9 il allait, mais qui, peut-\u00eatre pour cette raison, exer\u00e7ait un incroyable pouvoir d'attraction. Un fleuve \u00e0 l'esprit rebelle qui, n\u00e9 dans les jungles du Futa Djalon, pr\u00e8s de la c\u00f4te, pr\u00e9f\u00e8re la fuir, se tortillant jusqu'\u00e0 entrer dans les sables br\u00fblants du d\u00e9sert contre toute logique... Non, si j'\u00e9tais un fleuve, je ferais la m\u00eame chose, je vous comprends parfaitement.<\/p>\n
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La perspective de retourner au Mali \u00e0 l'automne prochain, d'aborder le port de Koulikoro et de descendre en pinasse le fleuve jusqu'\u00e0 Tombouctou m'a fait penser \u00e0 ces explorateurs qui ont tent\u00e9 de s'y rendre en suivant une impulsion irr\u00e9pressible. Aussi forte que celle qui a pouss\u00e9 Gordon Laing \u00e0 ramper pendant 600 kilom\u00e8tres dans le d\u00e9sert du Tanezrouft malgr\u00e9 de graves blessures (il a re\u00e7u deux balles et jusqu'\u00e0 28 coups de sabre assez s\u00e9rieux), celle qui a donn\u00e9 \u00e0 Oudney la force de mourir sto\u00efquement sur un chameau rong\u00e9 par la fi\u00e8vre, ou qui a entra\u00een\u00e9 Mungo Park \u00e0 s'enfoncer seul \u00e0 l'int\u00e9rieur de l'Afrique... Beaucoup d'autres ont essay\u00e9, Clapperton, Lander... tous comme Joseph Conrad, attir\u00e9s par ces espaces vierges d'un merveilleux myst\u00e8re. Je les comprends aussi...<\/p>\n
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De tous ceux qui ont essay\u00e9, je pense que c'est \u00e0 Ledyard que je m'identifie le plus. On raconte que la Royal Geographic Society l'a convoqu\u00e9 pour lui demander de se rendre au Caire et, de l\u00e0, de s'enfoncer \u00e0 l'int\u00e9rieur de l'Afrique, en traversant un grand d\u00e9sert inconnu jusqu'\u00e0 ce qu'il atteigne le Niger et en r\u00e9v\u00e8le le secret. Ce jour-l\u00e0, lorsque Sir Joseph Banks lui demanda quand il serait pr\u00eat \u00e0 partir, il r\u00e9pondit \"demain matin\". C'est comme \u00e7a que je l'aime, impulsif et sans cervelle, comme l'un des soussign\u00e9s...<\/p>\n
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Mon chemin \u00e9tait diff\u00e9rent, car le vent avait d\u00e9j\u00e0 effac\u00e9 les pas de ces aventuriers, et bien que beaucoup moins dangereux, il n'\u00e9tait pas facile non plus, car j'ai \u00e9t\u00e9 surpris par la r\u00e9bellion touareg dans l'Azawad, le coup d'\u00e9tat du capitaine Sanogo, l'attaque terroriste occasionnelle, et pire, l'absence de couverture wifi dans la plupart de l'itin\u00e9raire. Alors quand je me suis vu pour la premi\u00e8re fois devant le Niger, si pr\u00e8s de Tombouctou, le rep\u00e8re de mes voyages sahariens, r\u00e9alisant ce dont j'avais si souvent r\u00eav\u00e9 en parcourant la carte avec un crayon, mes yeux se sont remplis de larmes et mon c\u0153ur de souvenirs. Mais c'est peut-\u00eatre le gin tonic que j'ai d\u00e9gust\u00e9 en regardant le coucher de soleil sur le Niger depuis cette terrasse de S\u00e9gou qui a adouci mes sentiments.<\/p>\n
![\"desertando-koulikoro\"](\"http:\/\/desertando.com\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/desertando-koulikoro.jpg\" "\\"\u00a9DESERTANDO\\"")
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De la terrasse, j'ai regard\u00e9 passer la derni\u00e8re pinasse de la journ\u00e9e. Et c'est ainsi qu'il faut voyager sur le Niger, lentement et dans une pinaza, en observant des groupes de femmes qui font la lessive, des familles d'hippopotames ou des vieillards \u00e0 l'ombre d'un gigantesque baobab, en train de bavarder, avec tout le temps du monde \u00e0 perdre... La pinaza devient le transport de l'\u00e2me, un \u00e9tat d'aventure permanente et d'exaltation continue des sens. Le Niger est l'axe de la vie, traversant les \u00eeles des p\u00eacheurs Bozo, les villages Bambara ou les villes l\u00e9gendaires comme S\u00e9gou et Djenn\u00e9. Inoubliable est le passage par le port anim\u00e9 de Mopti au coucher du soleil ou le m\u00e9lange d'ar\u00f4mes (ou plut\u00f4t d'odeurs), de couleurs, la musique d'un djemb\u00e9 ou les cris des march\u00e9s o\u00f9 des centaines de Bambaras, Dogons, Peuls, Bozos, Songais, S\u00e9noufos, Mandingues ou Touaregs viennent avec leurs esclaves Bellah. Au-del\u00e0 du port de Mopti, le Niger entre dans le d\u00e9sert, et la solitude se fait sentir dans toute sa grandeur. Puis vient Tombouctou, la perle du d\u00e9sert, la ville des 333 saints (bien qu'il n'en reste plus beaucoup), ou Gao, la capitale de l'empire Songha\u00ef......<\/p>\n
![\"desertando-djenne\"](\"http:\/\/desertando.com\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/desertando-djenne-7.jpg\" "\\"\u00a9DESERTANDO\\"")
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Sur ses rives, il y a bien longtemps et gr\u00e2ce \u00e0 l'Espagnol Es Saheli, est n\u00e9 l'art soudanais, qui a su unir l'eau, la boue et la paille pour en faire une \u0153uvre sublime et un style inimitable. Allez voir de vos propres yeux la mosqu\u00e9e de Djenn\u00e9, la plus grande construction en terre au monde, parcourez sa fa\u00e7ade en \u00e9coutant la litanie des enfants r\u00e9citant les sourates du Coran... Allez la voir et vous comprendrez ce que je veux dire.<\/p>\n
Mais un autre jour je vous parlerai de ces lieux, aujourd'hui je voulais vous emmener \u00e0 S\u00e9gou. Non loin de l\u00e0 se trouvent les ruines de Sekoro, l'ancienne S\u00e9gou, l'ancienne capitale de l'empire Bambara, o\u00f9 le temps a fait son \u0153uvre depuis longtemps et o\u00f9 elle n'est plus que le domaine des morts.<\/p>\n
![\"desertando-mopti\"](\"http:\/\/desertando.com\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/desertando-mopti.jpg\" "\\"\u00a9DESERTANDO\\"")
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C'est l\u00e0, \u00e0 S\u00e9gou, sur les rives du fleuve, apr\u00e8s plus d'un an de voyage en solitaire, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 captur\u00e9, battu, vol\u00e9, tromp\u00e9, rendu malade... que Mungo Park est arriv\u00e9 et a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 le secret du cours du Niger.<\/p>\n
Et heureux de son exploit, alors qu'il expliquait \u00e0 un autochtone, probablement un Bambara, l'importance de son exploit et les nombreuses souffrances qu'il avait endur\u00e9es pour y parvenir, l'autochtone surpris, avec ce pragmatisme si typique de l'endroit, lui demanda : \"Il n'y a pas de fleuves dans ton pays ?<\/p>\n
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