Normalerweise schreibe ich die Einträge auf dem Heimflug, aber dieses Mal war es anders. Abgesehen davon, dass ich vor Müdigkeit gebraten war, war mein Herz vor Trauer verkrampft und ich fühlte mich, als hätte ich eine Socke verschluckt. Abschiede und Veränderungen bringen mich um, auch wenn ich sie brauche.

Neulich hatte ich nicht nur Heimweh, weil ich aus einem Land zurückkehrte, in dem ich das letzte Jahr verbracht hatte, sondern auch, weil ich mein bisheriges Leben hinter mir ließ.

Und so ging es mir seitdem, ohne dass ich schreiben wollte, zwischen Schluchzen und Schluchzen, (vielleicht übertreibe ich hier ein wenig) versuchte ich, diese Socke zu verdauen, während die Erinnerungen auf mich einprasselten, bis ich begriff, dass es keinen Sinn hatte, so zu sein, dass ich endlich nach Afrika zurückgekehrt war, und das war es, was ich so sehr wollte...

und ich musste "nach vorne" schauen und das Alphamännchen in mir wieder zum Vorschein bringen (übrigens, was für eine große Ähnlichkeit auf diesem Foto mit dem Kerl, der für diesen Nespresso geworben hat... wie hieß er noch gleich? George Clooney, glaube ich...).

Und so kehrte ich nach Afrika zurück, bereit, jeden Tag neue Dinge zu entdecken und mich in jedem Moment überraschen zu lassen, immer mit offenen Augen. So kommt das Böse Afrikas ins Spiel, das einen nicht mehr loslässt. Eines Tages fühlt man sich in der Lage, mehr zu sehen als den Akazienbaum auf dem Foto unten, und man erhascht einen Blick auf ein paar Elefanten, die dahinter lauern und Verstecken spielen, und da fängt man an, in die Falle zu gehen...

Nun, wie gesagt, ich war in meinen Tiefen, am Ufer des Viktoriasees, und machte ein Nickerchen im Schatten einer Kokospalme (während ich versuchte, herauszufinden, warum das Schlafen unter einer Kokospalme in einigen Ländern die häufigste Todesursache ist), als ich feststellte, dass ich die Vereinigten Staaten verlassen und kaum etwas über Virginia geschrieben hatte....

Ich weiß, dass ich in den letzten Monaten die eine oder andere Meile auf der Suche nach besonderen Orten zurückgelegt habe, aber ich habe sie auch nur ein paar Mac Donalds von zu Hause entfernt gefunden, und ich habe Ihnen nie davon erzählt.

Jetzt, wo ich nicht mehr dort bin, erinnere ich mich an so unglaubliche Orte wie den First Landing Park, die Strände der Outerbanks, die wilden Ponys im Chincoteague Park, die Mangroven des Great Swamp Dismal...

oder seine historischen Dörfer, Williamsburg, Yorktown, Monticello...

In diesem Jahr habe ich ein sehr aufopferungsvolles Leben geführt, aber ich habe viele Momente in vollen Zügen genossen, und es wird mir schwer fallen, die frühmorgendlichen Läufe entlang der Uferpromenade von Lafayette zu vergessen, den Brunch auf der Fähre von Porstmouth, die Lesenachmittage auf dem Ocean View Pier, die Krabben zum Abendessen auf der Dock Side, die Drinks im Hot Tuna... (ich habe das Gefühl, dass es, wenn man es so erzählt, den Anschein haben könnte, dass mein Leiden nicht übermäßig war, aber die Prozession war drinnen).

Und ich werde es auch vermissen, auf der Terrasse zu frühstücken und bei einer so erholsamen Aussicht (ich spreche vom Fluss) neue Energie zu tanken.

Was ich jedoch nie vergessen werde, sind die Freunde, die ich dort zurückgelassen habe, ihre Gastfreundschaft, die Gespräche mit JFT, wenn mich die Arbeit "überwältigte" oder mich die Nostalgie überkam, der spanische Mittagstisch, die Partys bei Freunden und die moralische Unterstützung von allen, also vielen Dank an alle, an alle, und an einige von Ihnen ganz besonders.

Das Beste an meinem Beruf werden immer meine Kameraden sein. Wenn ich an sie denke, fühle ich mich an die Verse erinnert, die Shackletons Heldentat beschreiben: "Wenn ich auf der weißen Straße nach vorne schaue, ist immer ein anderer neben mir". (T.S. Elliot) (Ich kann mir vorstellen, dass ich Ihnen die Haare zu Berge stehen lasse).

Und wie ich eingangs sagte, verlasse ich nicht nur Virginia, sondern lasse auch viele Jahre in der Armee hinter mir... Als Mandela das Gefängnis von Robben Island verließ und gefragt wurde, was der Unterschied zwischen dem Mann sei, der ins Gefängnis ging, und dem Mann, der 30 Jahre später herauskam, sagte er, er sei "erwachsen" geworden. Ich fürchte, dass ich nach einer ähnlichen (nicht so langen) Zeit in der Armee nicht in der Lage sein werde, dasselbe zu sagen, da es sonst nicht ganz der Wahrheit entsprechen würde.

Ich bin also bereits draußen. Ich hoffe, dass ich mich gut an meine neue Situation gewöhnen werde, denn es ist leichter, einen Zivilisten zu militarisieren als einen Militärmann zu zivilisieren ;-). Es ist mir schwer gefallen, diesen Schritt zu tun, aber obwohl mir die Armee fast alles in meinem Leben gegeben hat, brauche ich jetzt andere Dinge, viel mehr .... und ich habe meine Familie sehr vermisst. Deshalb bin ich gegangen.

Außerdem hat mir das Leben des amerikanischen Traums diesen Traum gegeben.....

Das nächste Mal schreibe ich also über Afrika, es wird Zeit.

Ich überlasse Ihnen einige afrikanische Fotos, die ich, glaube ich, noch nicht veröffentlicht habe, einige sind neu und andere nicht. Das Wichtigste ist nicht die Aktualität des Fotos, sondern die Kunst zu zeigen, die Sie in sich tragen.