08 Apr. Das geheimnisvolle Binnenmeer

Wieder einmal fühle ich mich ermutigt, diesen Artikel aus der Ubari-Wüste im Süden Libyens zu schreiben. Bei Sonnenuntergang gehe ich gerne in die Dünen, um vom Tag abzuschalten, und der Wind, der normalerweise Erinnerungen an alte Lieben oder alte Geschichten weckt, hat mir heute einen ganz besonderen Ort ins Gedächtnis gerufen, den Tschadsee.

Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal von diesem Ort erfuhr, als ich Jules Verne las. Als Teenager blieb meine verborgene Schönheit von den Mädchen völlig unbemerkt, und so verbrachte ich meine Tage damit, mich in die Lektüre zu flüchten, seine Romane zu verschlingen, hemmungslos zu träumen... Ich schlief mit Michael Strogoff (im übertragenen Sinne) und wachte mit der Tochter von Captain Grant auf (leider noch mehr im übertragenen Sinne).

Aber von all seinen Abenteuern war mein Lieblingsabenteuer das, in dem drei Freunde während der Zeit des Krieges durch Afrika reisten. Fünf Wochen in einem Ballon und vor allem, als sie von den Biddiomahs angegriffen wurden, Piraten, die auf abgelegenen Inseln in einem Ozean mitten in der Sahara lebten. Das hörte sich für mich so fantastisch an, dass ich beschloss, eines Tages dorthin zu reisen.

Alles, was ich danach las, nährte nur meine Fantasie und damit meinen Wunsch, dorthin zu reisen. In den Chroniken hieß es, dass in den Gewässern tausend Gefahren lauerten und dass seine Ufer von einem alten Reich beherrscht wurden, das so weit entfernt und unbekannt war, dass es sogar auf den Landkarten vergessen worden war.

Legenden, die in der Geschichte verblieben, bis 1823 die Expedition von Oudney, Clapperton und Dexham die Küste erreichte und einige ihrer Rätsel zu entschlüsseln begann. Sie entdeckten, dass diese Geschichten über unmögliche Länder, mit Hippogreifs und Nymphen, feindlichen Stämmen oder erfundenen Gebirgszügen, genau das waren, alte Geschichten... wie meine. Aber das Geheimnis der Quelle des Niger blieb unangetastet, denn der einzige Fluss, der dorthin gelangte, war der Chari, ein bescheidenerer Fluss, der aber auch eine große Dosis an Schönheit und Abenteuer bot.

Deshalb erinnere ich mich so gut an meine Ankunft in Ndjamena, die ebenso sehnsüchtig wie beunruhigend erwartet wurde. Ich hörte noch die Schüsse der UFDD-Rebellen, die von Darfur aus in die Hauptstadt vorgedrungen waren und Präsident Deby in Schach hielten, aber ich konnte mich nicht von der Notwendigkeit lösen, zum See zu gelangen. Was für ein Start, das war der Beginn eines Abenteuers.

Trotz der Sicherheitslage in der Hauptstadt war das Le Carnivore noch geöffnet, ein verbotener Ort, eine Kneipe, meine Bar... und seine Musik durchbrach die Stille der Nacht wie ferne Trommeln, die zum Krieg aufrufen. Während dort Schönheiten mit übertriebenen Perücken zu afrikanischen Rhythmen tanzten und dabei unmögliche Bewegungen des steinernen Gesäßes vollführten (stelle ich mir vor), nippte ich an meinem Gin Tonic und plante meine Eskapaden. Und der Tschadsee, sowohl im äußersten Norden Kameruns als auch auf der tschadischen Seite, war immer mein Hauptziel.

Und schließlich habe ich es geschafft, und dann bin ich noch einige Male weiter gefahren. Die Straße führte durch Dörfer, die unter sonnenverwöhnten Akazienbäumen versteckt waren, durch bunte Märkte und Kamel- oder Zebusherden mit großen Hörnern. Ich fuhr sogar noch weiter, nach Mao, der Hauptstadt von Kanem-Bornu, jenem vergessenen Reich im "nutzlosen Teil des Tschad", wie die Franzosen sagen würden (das mich aber so anzieht). Alles, was von der einstigen Pracht übrig geblieben ist, ist ein Sultan und ein geschäftiger Markt, auf dem sich Tedas, Kagas und ein paar Tubus aus den fernen Bergen tummeln.

Ich liebte es, entlang der Strecke an einem Ort namens Dougia anzuhalten. Neben der Schönheit der Landschaft war der Ort zu gleichen Teilen Erholung und Abenteuer. Wir hielten zum Mittagessen am Fluss, in der Nähe einer Familie von Nilpferden, die uns beobachteten oder vorbeikamen, ich weiß es nicht. Während des Essens machten wir uns einen Spaß daraus, jeden Krümel Brot vor den koordinierten Angriffen von zwei Kronenkranichen und mehreren Dutzend Cercopithecinen zu verteidigen, jenen frechen Affen, die man in jeder Ecke Afrikas findet. Das waren unglaubliche Tage. Von dort aus konnte man mit einer Pinnace den Fluss hinauf zum See fahren, vorbei an Sandbänken, Fischerdörfern und Palmenhainen, begleitet von Flusspferden, Krokodilen und Schwärmen roter Bienenfresser, die zu Hunderten über uns hinwegflogen.

Und dann kommt man an den See, und selbst ich, die ich so empfindlich bin wie ein gegrilltes Steak, breche in Tränen aus, man weiß nicht, ob vor Rührung oder weil man von der Schönheit der Landschaft überwältigt ist. Ich kann es nicht erklären, Sie sollten es sich ansehen, aber beeilen Sie sich, man sagt, es wird in 20 Jahren verschwunden sein. Dann wird dies die Chronik eines erfundenen Ortes sein. Und dann werde ich weinen, vor Kummer.

Wie auch immer, alte Geschichten... das Salat al Maghreb, der Ruf zum Abendgebet und das Brüllen meiner Eingeweide, die nach dem Abendessen rufen, haben mich in die Welt der Erwachten zurückgebracht, obwohl ich immer noch an die Abenteurer dieser Expedition denke. Es freut mich zu wissen, dass sie hier vorbeikamen, um das Tibesti-Gebirge und das Dünenmeer von Yourab zu überqueren, bevor sie das Reich von Bornu erreichten. Alle drei starben in Afrika: Oudney starb an Ort und Stelle, besiegt von dem Geheimnis, das er lüften wollte, Clapperton blieb besessen vom Niger und starb auf der Suche nach dessen Mündung, und Dexham starb in Sierra Leone. Alle drei wurden von der gleichen Krankheit dahingerafft. Man sagt, es war die Ruhr. Aber ich weiß, dass es etwas anderes war, ich leide an der gleichen Krankheit, sie heißt Afrika.