04 Dez. Zentralafrikanische Republik: Mission in Birao

Immer wenn ich aus Tripolis zurückkehre, nutze ich die Gelegenheit, mich in mein Winterquartier zurückzuziehen. Ich liebe es, mit meiner Familie die friedlichen Herbsttage in Brüssel zu genießen, mit ihren grauen Tagen, den Bäumen in tausend Ocker- und Gelbtönen, oder den Regen hinter den Fenstern zu betrachten, der übrigens nie aufhört und mir schon auf die Nerven geht. Das Schlimme daran ist, dass ich melancholisch werde, und wie Machado zu sagen pflegte kommen mir traurige Geschichten in den Sinn, ohne Poesie. Geschichten, die meine Haare fast weiß machen....

Asín Während ich in die Wüste zurückkehre, werde ich diese Melancholie, die mich überkommen hat, nutzen, um Ihnen von einem "nie erzählten" Abschnitt meines Lebens zu erzählen, in dem ich die Gelegenheit hatte, einen der beeindruckendsten Orte zu besuchen, an den ich mich erinnere, einen Ort, an dem Afrika mir seine ganze Rohheit zeigte. Dort sah ich Dinge, die ich nie sehen wollte... und heute habe ich endlich den Mut, sie aus den Tiefen meiner Erinnerung hervorzuholen, damit Sie sie kennen lernen können.

Schuld daran ist übrigens mein Freund Santi, der einige Monate in Bangui verbracht hat, um über die kleinen Engel der Seleka-Koalition zu schwärmen, und der mir mit seinen Fotos Tag für Tag meine Erinnerungen raubt. Jetzt gibt es einen anderen Krieg, gewalttätiger vielleicht, mit anderen Namen und anderen Vorwänden, aber im Endeffekt mehr vom Gleichen...

Mein Auftrag war in der Stadt Birao in der Präfektur Vakaga, einem gottverlassenen Winkel der Zentralafrikanischen Republik, am Zusammenfluss von Sudan und Tschad. So vergessen, dass Kaiser Bokassa diesen Ort wählte, um die Feinde, die er nicht essen wollte, für immer zu verbannen. So weit weg, dass es unmöglich war, ihn auf dem Landweg zu erreichen, ohne sein Leben zu riskieren. So isoliert, dass er zumindest das gelobte Land für diejenigen darstellte, die alles verloren hatten, was sie besaßen, sogar die Hoffnung. So isoliert, aber nicht allein, fühlte ich mich während meines Aufenthalts in Birao. Vor allem während der Regenzeit, als das Dorf zu einer Insel wurde und es unmöglich war, es zu betreten oder zu verlassen.

Glücklicherweise wurde ich von den Kommandeuren des Fallschirmjägerregiments der französischen Fremdenlegion, die dort ihr Kommando hatten, an ihrem Busen empfangen. Es gab auch ein Zentrum von Medecins du Monde mit zwei Ärztinnen, die in einer ebenso schönen und wichtigen Mission unterwegs waren, aber obwohl ich mein bestes Gesicht aufsetzte, nahmen sie mich nicht in ihren Schoß auf.

Nicht lange nach meiner Ankunft wurde die Stadt Birao von den UFDR-Rebellen, den gefürchteten Janjaweed-Milizen und sogar von den Milizen der Lord Resistance Army von Joseph Kony angegriffen und niedergebrannt, die dafür bekannt ist, dass sie eine Regierung auf der Grundlage der zehn Gebote und der Benutzung von Fahrrädern durchsetzen will. Das ist er, ein Mann des Urteils. Dennoch kamen weiterhin große Gruppen von Flüchtlingen an, vor allem aus Darfur, die vor den jüngsten Angriffen der Janjaweed flohen.

Während der Woche wurden wir also in der Gegend herumgeführt, um nach möglichen Flüchtlingsnestern zu suchen. Meistens fanden wir ein paar Gruppen, die zu überleben versuchten, und wir versuchten, sie in ein großes Flüchtlingslager zu bringen.

Bei einer dieser Patrouillen fanden wir diese Schule, über die ich bereits berichtet habe, und die Unterstützung dieser Kinder war eines der lohnendsten Projekte, an denen ich je beteiligt war....

Aber es gab auch Momente des Spaßes und der Kameradschaft. Ich erinnere mich an diese Freitagabende, an das Trinken und das Vergessen, dass es manchmal die beste Medizin ist, und für ein so empfindliches Herz wie das meine, eine doppelte Ration. Selbst wenn es sich um Perroquet und Tomaten handelt, diese schmutzigen Dinge, die die Franzosen mit Pastiss machen und die nur sie so gerne mögen (und die ich natürlich getrunken habe, um sie nicht zu versauen...). Nicht einmal an dem Abend, an dem ich ihnen einen exquisiten Fallschirmspringer-Calimocho zubereitete, gelang es mir, sie davon zu überzeugen, sich einem raffinierteren Geschmack zuzuwenden.

Nach dem ersten pastiss begannen die Gesänge, mit den nächsten versprachen wir uns gegenseitig fidelité, fraternité und maternité, und bei den letzten pelotas sagten wir uns gegenseitig, dass du mein zweitbester Freund bist, usw. usw. Dann summte ich sein Lied Le diable marche avec nous, das immer noch in meinem Kopf widerhallt, und kehrte in die Hütte zurück, um unter l'etoil de Afrique zu schlafen. Dort herrschte Dunkelheit und absolute Stille, die nur durch das ferne Geräusch eines noch laufenden Generators und durch die grünen Cercopithecinen, diese allgegenwärtigen Affen, unterbrochen wurde, die sich ständig an meine Hütte heranpirschten auf der Suche nach meinem Päckchen Keksbrot, meinem wertvollsten Schatz...

Dort teilte ich mir mit meinem Freund Birane, einem Senegalesen (aus Sicherheitsgründen habe ich die Namen der Uniformen ausradiert, damit niemand weiß, wer jeder von uns ist), eine Hütte, ließ aber die Luft strömen. Ich hatte das Glück, dass das Schicksal uns Jahre später im Senegal wieder zusammentreffen ließ, das Leben dreht sich immer noch im Kreis. Als glühender Muslim sprach er mit mir immer über den Islam und seinen Plan, die Hadsch zu machen. Er begann jeden Morgen in der Kühle des Morgens (um halb fünf) mit einem Gebet in dem kleinen Raum zwischen unseren Betten. Das zwang mich, immer mit einem offenen Auge zu schlafen, denn jede Nacht wiederholte sich dieselbe Szene, und Nacht für Nacht hatte ich Todesangst, weil es so aussah, als würde er mich holen kommen. Es war ein echter Albtraum.

Zurück im Dorf befand sich in der Mitte des Dorfes, umgeben von grünen Mangobäumen, ein riesiger Baobab-Baum, in dessen Schatten sich das tägliche Leben des Dorfes abspielte. Er diente nicht nur als Treffpunkt, Versammlungsort, Anschlagtafel oder sogar als Marktplatz, sondern hatte auch heiligen Charakter und zu seinen Füßen lagen einige der besten Griots des Dorfes begraben.

Und obwohl es klein war, hatten wir auch ein Restaurant, das Chuiterí Kounda. Na ja, es gab noch ein anderes, aber da sind wir nie hingegangen, weil es so schlecht aussah. Die verkohlte Ziege war ein Klassiker unter den täglichen Vorschlägen des Küchenchefs, und ich gebe zu, dass ich sie sehr mochte.

Nicht weit von Birao entfernt lag das Wildreservat Manovo Gounda St. Floris, das wegen der großen Vielfalt seiner Flora und Fauna zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Ich hatte das Glück, das Reservat zu patrouillieren, aber da die meisten Straßen von Wilderern und Räubern frequentiert wurden und ich Birane, der mehr Verstand hatte als ich, nicht überreden konnte, mich zu begleiten, gab ich meine brillante Idee auf, ein Auto zu mieten und den Park auf eigene Faust zu erkunden, was mein Körper von mir verlangte.

Diese Tiere, die wie zwei Zebus aussehen, sich wie zwei Zebus kleiden und wie zwei Zebus muhen, sind also die wildesten Tiere, die ich je fotografiert habe, abgesehen von den Cercopithecinen, die mich so glücklich gemacht haben.

Die eine Hälfte des Dorfes war muslimisch, die andere katholisch, so dass es im Dorf auch eine Moschee und eine Kirche gab. An manchen Sonntagen kam der örtliche Pfarrer nach Birao, um eine Messe zu halten. Ich wusste nicht viel darüber, denn sie waren in Sangho, und außerdem dauerten sie mehr als zwei Stunden, und nach den ersten fünf Minuten neigte ich dazu, mich zu zerstreuen, aber sie waren unendlich viel fröhlicher als die in der Pfarrei von San Damaso, die ich als Kind besuchte (und an die ich sehr gute Erinnerungen habe), also ging ich gerne hin. Ich hatte ein Video vorbereitet, damit Sie verstehen, was ich meine, aber ich bin nicht in der Lage, es zu tun, wenn jemand mir hilft, werde ich es hochladen (ich lade das Video hoch, nicht die Person, die mir hilft, natürlich).

Und damit verabschiede ich mich für heute von Ihnen, damit Sie ein wenig mehr über das Leben in Birao, einem vergessenen Ort in der Präfektur Vakaga, erfahren... Das Leben war nicht einfach, aber mir gefiel es dort. Eines Tages kam ein Flugzeug und holte mich von dort weg, um nie wieder zurückzukehren. Deshalb war ich so traurig.