15 Avr Légendes de la Tripolitaine

En franchissant l'arcade qui jouxte la place des Martyrs et en pénétrant dans le centre-ville de Tripoli, on a l'impression que le temps s'est arrêté et que l'on est entré dans l'un des contes de Shéhérazade, celui des 1001 nuits qui ont commencé ainsi :

Il était une fois une ville qui était en guerre depuis de très nombreuses années, tellement nombreuses qu'elles ne se souvenaient plus de ce qu'était la paix ni de la raison pour laquelle elles se battaient. Chaque jour, au crépuscule, les explosions de l'artillerie et les tirs des combattants résonnaient de plus en plus fort, mais il y avait un endroit, à l'intérieur des murs du château rouge, où les combats n'avaient jamais lieu. À l'intérieur, l'appel à la prière du muezzin s'élevait toujours au-dessus des explosions.

À l'intérieur, près de la tour de l'horloge, se concentre le marché noir de la ville, et des dizaines d'hommes s'agitent au soleil en transportant des brouettes pleines d'argent. Dans une rue voisine, on entendait le bruit des marteaux des orfèvres et de là, on entrait dans un labyrinthe de rues avec des milliers d'échoppes, d'ateliers, d'étals et de fumeries de chicha. Aux éblouissantes rues de l'or succédaient les rues de l'or fin et, plus loin, les rues des vendeurs de tissus qui proposaient des costumes et des décorations pour les goûts les plus raffinés.

Car dans ce labyrinthe de rues, près de l'arc romain de Marc Aurèle, vivaient il y a bien longtemps le consul britannique Hanmer Warrington et sa fille Emma. C'était à l'époque des grandes explorations, quand les caravanes de chameaux partaient de la médina vers le sud à la recherche de Tombouctou, la perle du désert. C'est l'histoire d'un amour fou, vrai, passionné et triste. La pauvre Emma est tombée follement amoureuse de l'un de ces aventuriers, Gordon Laig, qui l'a enfermée dans son monde de rêve. Ils ont épousé le même homme qui est parti dans le désert à la recherche de la gloire et qui n'est jamais revenu, qui a été tué en quittant Tombouctou, mais elle n'a jamais perdu l'espoir qu'il reviendrait un jour et l'a toujours attendu.

La légende veut que les nuits de clair de lune, ses cris inconsolables puissent encore être entendus dans toute la médina.

Quoi qu'il en soit, j'ai écrit ces absurdités parce que nous en sommes à la cinquième semaine de quarantaine et que, depuis le premier jour, j'ai hâte de retourner à Tripoli.